Pourquoi utiliser un engrais et lequel choisir ?

Quels sont les rôles des engrais ?

Les engrais stimulent la croissance des plantes en leur apportant les éléments nutritifs nécessaires. On utilise les engrais de fond pour nourrir le sol à l’automne ou en hiver. L’engrais pour nourrir les plantes sera apporté à la plantation ou en cours de culture.

On distingue 3 catégories d’engrais : les engrais organiques, les engrais minéraux et les engrais organo-minéraux. Les engrais sont caractérisés par leur teneur en azote, phosphore et en potassium. Ces valeurs sont représentées par le sigle NPK. Le N correspondant au symbole chimique de l’azote, le P pour le phosphore et le K pour le potassium.

On retrouve ces éléments chimiques dans des proportions différentes en fonction de l’utilisation prévue par le fabricant.

Quelle est l’action de ces éléments chimiques sur vos plantes ?

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N = Azote :

Il active la croissance des plantes en favorisant la pousse et le développement des parties aériennes (feuilles, rameaux, tiges). Une plante carencée en azote ne pousse pas, elle végète, ses feuilles sont petites, de couleur vert pâle, voire jaune.

P = Phosphore :

Il favorise le bon enracinement des plantes et des fruits sains. Il aide à une pousse plus abondante et augmente la résistance aux maladies.

Le phosphore est particulièrement recommandé pour la reprise des plantes transplantées ou ayant du mal à se développer.

K = Potassium :

Le potassium stimule l’action de l’azote et assure un bon état sanitaire. Il augmente la floraison et favorise le développement des fruits. On retrouve le potassium par exemple dans la cendre de bois.

D’autres éléments dits secondaires sont aussi indispensables :

Les oligo-éléments essentiels comme le fer, le magnésium, le cuivre, le zinc, le soufre et des vitamines. Le magnésium est nécessaire pour la formation de chlorophylle. Le zinc pour stimuler la croissance. Le cuivre pour l’assimilation de la potasse et de l’azote.

Les différents types d'engrais

Les engrais organiques :

Ils doivent passer par une phase de décomposition avant d’être assimilables par les plantes. Les apports nutritifs sont mis progressivement à disposition de la plante. Ils sont élaborés avec des composants naturels d’origine animale ou végétale sans incorporation de matières minérales ou chimiques.

Certains engrais organiques enrichissent le sol comme un amendement du type compost ou fumier…

On retrouvera parmi les engrais organiques la corne broyée, le sang séché, le guano, le tourteau de ricin…

La corne broyée :

C’est un engrais organique à libération lente et progressive. La corne broyée s’utilise à la plantation, au printemps ou à l’automne. Cet engrais est très simple d’utilisation, il suffit d’en répandre au pied des plantes et de l’enfouir légèrement dans le sol par griffage.

Le guano :

C’est un engrais dit naturel utilisable par tous les végétaux, riche en azote et en phosphore. Il améliore l’équilibre minéral du sol et stimule la croissance des plantes. C’est l’engrais naturel le plus efficace pour une action rapide avec un effet coup de fouet.

Le sang séché :

Source naturelle d’azote 100% animale, il favorise l’activité microbienne du sol. Le sang séché à une action rapide, il s’utilise au printemps avant le redémarrage de la croissance des plantes.

Le tourteau de ricin :

Engrais naturel très riche qui a des propriétés répulsives sur les parasites (mulots, rats, campagnols, taupes, vers blancs, courtilières). Le tourteau de ricin est un produit issu du recyclage. Ce fertilisant favorise le développement des racines et la résistance au froid hivernal. Il peut être utilisé en agriculture biologique.

Les engrais minéraux :

Les engrais minéraux apportent des éléments nutritifs directement assimilables par les plantes. Ils sont simples d’utilisation et ont une action rapide sur les plantes. Ces engrais sont peu coûteux puisqu’ils sont faciles à produire en série.

Bien déchiffrer une étiquette

Exemple n°1

Sur cette étiquette la formule NPK est la suivante : 3-7-10.

Cela signifie que cet engrais est composé de 3% d’azote (symbole N), de 7% de phosphore (symbole P) et de 10% de potasse (symbole K).

Exemple n°2

Sur cette autre étiquette la formule NPK est la suivante : 6-6,3-7

Cela signifie que cet engrais est composé de 6% d’azote (symbole N), de 6,3% de phosphore (symbole P) et de 7% de potasse (symbole K).

Quel engrais choisir ?

Utilisez un engrais adapté à la fois à la période (avant la plantation, au cours de la culture...) ainsi qu'au type de plante à fertiliser. Il existe dans le commerce une multitude d'engrais spécifiques comme par exemple : l'engrais de fond, l'engrais Universel, l'engrais pour Plantes Fleuries, l'engrais Coup de Fouet, l'engrais pour Cactus et Succulentes, l'engrais Orchidées, l'engrais pour Tomates, l'engrais pour Agrumes...

Ces engrais sont disponibles : sous forme liquide à diluer, en prêt à l'emploi, mais également sous forme de cristaux solubles dans l'eau ou encore en granulés. Certains de ces engrais sont utilisables en agriculture biologique (mention UAB).

Ces engrais trouvent leur origine dans les plantes, les minéraux et les organismes vivants. Dans tous les cas, respectez les précautions d'utilisation prévues par le fabricant (dosage, fréquence et période d'utilisation).

Pour comparer le rappport qualité prix d'un engrais, il est important de prendre en compte la concentration de l'engrais soit, la quantité de solution nutrive préparée avec le produit.

Par exemple :

• 2 ml d'engrais pour 1 litre d'eau d'arrosage : un flacon d'un litre de cet engrais vous permettra de réaliser 500 Litres de solution nutritive.
• 14 ml pour 1 litre d'eau d'arrosage : un flacon d'un litre de cet engrais vous permettra de réaliser 71 Litres de solution nutritive.